Les livres Anciens

Imprimés du XVe siècle à 1815
 

Si la caractéristique de cette collection d’imprimés et de reliures est d’être de portée encyclopédique, on y distingue cependant des points forts, qui s’expliquent par son histoire :

des récits de voyage, illustrés ou non, provenant de la Bibliothèque des Jésuites du XVIIIe siècle.
Les missionnaires possédaient, en effet, de nombreux livres de géographie.

des livres de médecine ou de pharmacie, antérieurs à 1815, illustrant l’importance de l’Ecole de médecine de Toulouse sous l’Ancien Régime. des imprimés anglais, venus pour la plupart de la bibliothèque du comte de Middleton. Ambassadeur d’Ecosse à Vienne en 1680, Charles Middleton joua un rôle politique important sous le règne de Jacques II d’Ecosse. Il possédait une bibliothèque très fournie, qui passa ensuite par héritage dans celle du duc de Perth puis fut partiellement acquise par Jean-Jacques Lefranc de Pompigan. Celle-ci, achetée par le Collège Royal de Toulouse en 1785, fit partie de la Bibliothèque municipale de Toulouse en 1804.

des imprimés toulousains depuis l’apparition de l’imprimerie à Toulouse vers 1475.

des ouvrages illustrés de faunes et de flores, dont beaucoup proviennent de la bibliothèque du naturaliste Philippe Picot de Lapeyrouse (Toulouse, 1744-1818). Naturaliste, il se donna pour but, pendant sa vie entière, de rédiger une très importante Histoire naturelle des Pyrénées et en particulier une histoire détaillée des plantes de ces montagnes. L’ampleur de cette entreprise était telle qu’il ne parvint à publier en 1813 qu’une Histoire abrégée des plantes des Pyrénées.

des catalogues de ventes aux enchères (XVIIe - fin XIXe siècle), souvent annotés du prix des livres et oeuvres d’art mis en vente.

282 incunables (livres imprimés pendant la période entre la découverte de l’imprimerie et le 1er janvier 1501) en français, latin, espagnol, occitan et d’autres langues.

35 livres ayant appartenu à Jean Racine, transmis par son fils Louis au poète et collectionneur Jean-Jacques Lefranc de Pompignan. Homme de lettre éclairé, poète, librettiste et magistrat, Jean-Jacques Lefranc de Pompignan (1709-1784) fit acquérir pour sa collection quelques 26 000 volumes dont 1500 partitions musicales, ouvrages conservés aujourd’hui à la Bibliothèque de Toulouse.

sur l’Histoire de Toulouse, les ouvrages sont remarquables et nombreux :
"Les gestes des Toulousains". Cette publication de Nicolas Bertrand, dont la première parut en 1515, relate l’histoire de Toulouse. Elle est particulièrement célèbre pour l’une de ses illustrations, représentant Toulouse au XVIe siècle.

"Histoire des Comtes de Toulouse", de Guillaume Catel. Cette publication datant de 1623, relate les principaux faits de chaque comte de Toulouse (de 710 à 1271) avec leurs portraits.
Fils d’un Conseiller au Parlement de Toulouse, Guillaume Catel étudia le droit à Paris. Il fut l’un des premiers historiens à publier les preuves des faits énoncés dans son ouvrage.

le Fonds Molière a été donné en 1921 par l’ancien bibliothécaire de la ville, Eugène Lapierre. Il contient de très nombreuses éditions illustrées des textes de Molière, du XVIIe au XIXe siècle.

Quelques raretés :
un exemplaire du premier livre imprimé au Japon (Nagasaki) au XVIIe siècle un des deux prospectus qui subsistent en France, présentant la souscription lancée par Diderot et d’Alembert pour leur Encyclopédie. Dictionnaire raisonné des sciences, arts et métiers : vaste publication (1751-1772) comprenant 17 volumes de textes et 11 volumes de planches, elle se donne pour objectif de faire le point sur toutes les connaissances de l’époque en matière scientifique et sur l’histoire des progrès de l’esprit humain. La grande nouveauté de cette publication était d’accorder une grande place aux arts mécaniques et d’illustrer le texte consacré à chacun de ces arts par des planches très détaillées.